Intervention par Marion Ricordeau, chargée d’études et d’évaluation à la CSI.
Article rédigé par Alix Amzzoug, Sandra Barluet, Irina Bengouirah, Milagros Cardenutto, Léa Geoffroy et Manon Pascaud.
Au sein du paysage de la médiation culturelle et scientifique, l’engagement des jeunes publics est devenu un enjeu majeur. La Cité des Sciences et de l’Industrie s’inscrit dans cette dynamique en proposant des programmes éducatifs innovants et accessibles spécialement conçus pour les enfants.
Depuis l’avènement de la Cité des Enfants, les études menées alimente une réflexion en perpétuelle évolution sur les futurs projets muséaux. L’équipe dédiée aux études des publics joue un rôle central dans ce processus, en mettant en exergue les tendances émergentes et les besoins du public, tout en valorisant les pratiques d’études et les recherches existantes. Ces efforts contribuent indéniablement à façonner l’avenir de la Cité des Sciences en tant que lieu d’apprentissage et de découverte pour tous.
La cité des enfants
À ses débuts, la Cité des Sciences était destinée à abriter des marchés aux dimensions impressionnantes de vente de bœufs. Cependant, en 1977, une reconversion radicale de l’espace a été entreprise, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère. Aujourd’hui, la Cité des Sciences s’étend sur près de 150 000 mètres carrés, offrant bien plus que des expositions. Parmi ses nombreuses attractions, on trouve des expositions permanentes et temporaires, un planétarium, un auditorium, un aquarium, une bibliothèque et des espaces dédiés aux nouvelles technologies.
Cette diversité se reflète également dans la tarification, avec des zones gratuites et d’autres payantes, créant ainsi une offre diverse mais accessible. La Cité des Enfants est devenue un incontournable de ce lieu emblématique grâce à son attrait considérable pour les visiteurs et les familles, en particulier les plus jeunes puisqu’elle propose un parcours adapté aux plus petits (2 à 6 ans, puis 7 à 12 ans), favorisant l’exploration et l’apprentissage par le jeu.
Cette vision a pris forme avec la création de l’”Inventorium” en 1986, un espace interactif où les enfants peuvent toucher, manipuler et expérimenter à leur guise. Au fil des ans, la Cité des Enfants a évolué pour mieux répondre aux besoins et aux intérêts des jeunes visiteurs. En 1992, elle a été réorganisée en deux espaces distincts, l’un pour les 2-6 ans et l’autre pour les 5-12 ans, avec des installations agrandies couvrant désormais 5000 mètres carrés.
Depuis l’ouverture de la Cité des Enfants en 1987, de nombreuses études ont été menées pour analyser et améliorer l’expérience des jeunes visiteurs. En juillet 2024, l’introduction de deux nouvelles tranches d’âge témoigne de l’engagement continu de la Cité des Sciences et de l’Industrie envers l’éducation culturelle des enfants. Ces nouvelles tranches d’âge permettent d’adapter plus précisément les activités et les offres culturelles aux besoins spécifiques des différents groupes d’enfants.
Les multiples études réalisées ont mis en lumière des aspects cruciaux de l’expérience des visiteurs. Par exemple, les données de l’observatoire révèlent que les femmes sont majoritairement les accompagnatrices des enfants, représentant 77% des adultes accompagnateurs contre seulement 30% d’hommes. Par ailleurs, la satisfaction des visiteurs varie en fonction des tranches d’âge, avec une tendance à une moindre satisfaction chez les enfants âgés de 5 à 12 ans par rapport à d’autres groupes. Cette information est essentielle pour ajuster les programmes et les offres afin de mieux répondre aux attentes et aux intérêts de cette tranche d’âge.
De plus, la présence des adultes dans les expositions a été étudiée, soulignant l’importance de la médiation parentale pour encourager l’exploration et l’apprentissage des enfants. Enfin, bien que les enquêtes se soient principalement concentrées sur les visiteurs individuels et les groupes scolaires, il reste des défis à relever en termes de représentativité des publics. Des efforts sont nécessaires pour étudier et différencier les différents types de visiteurs, afin d’adapter au mieux les offres et les dispositifs d’enquête.
Les expositions dédiés aux enfants
Au cours de la saison 2022-2023, la Cité des Sciences et de l’Industrie a accueilli quatre expositions temporaires spécialement conçues pour les enfants, réparties entre le niveau 0 et le 1er étage. Chaque exposition, de “Fragiles” à “Métamorphoses”, a été le sujet d’études de réception du public, menées dans le but de comprendre les réactions des enfants de différentes tranches d’âge face aux contenus et aux dispositifs présentés.
“Fragile !” est une exposition inédite permettant aux enfants d’explorer le concept de “fragilité”. En effet, cette expérience leur offrait la possibilité d’expérimenter par le toucher, le jeu et la narration, leur permettant ainsi de mieux comprendre la vulnérabilité des objets et des êtres. De même, l’exposition “Cancers” visait à expliquer de manière accessible aux enfants les concepts de base liés à cette maladie, et les études de réception ont révélé comment ces jeunes percevaient les notions de prévention et de recherche médicale. L’exposition “Cabanes”, une exploration de l’habitat à travers les cabanes humaines et animales, a été l’occasion d’étudier comment les enfants interagissaient avec les installations interactives et appréhendaient les principes de construction. Enfin, “Métamorphoses” explorait le concept de transformation à travers divers domaines, et les études ont examiné comment les jeunes visiteurs percevaient et intégraient ces concepts complexes dans leur compréhension du monde.

Une mère et sa fille au musée. Image libre de droits
L’analyse collective des résultats de ces études de réception a permis de mieux comprendre les réactions des jeunes visiteurs face à ces expositions spécifiquement conçues pour eux. Ces insights ont joué un rôle crucial dans l’optimisation future de l’expérience muséale pour les enfants à la Cité des Sciences et de l’Industrie, contribuant ainsi à renforcer son rôle en tant que lieu d’apprentissage et de découverte pour les jeunes générations.
Le lab de la cité des bébés
Le lab de la Cité des bébés a été une expérience unique axée sur le développement cognitif des tout-petits. Dépourvu d’écrans, cet espace visait à favoriser les interactions entre les enfants et les adultes accompagnateurs. Les activités proposées dans cet environnement étaient spécialement conçues pour stimuler la curiosité naturelle des enfants et encourager leur exploration sensorielle.
Des modules interactifs permettaient aux tout-petits de découvrir et de manipuler divers matériaux, tandis que des ateliers créatifs et des séances de lecture favorisaient l’éveil linguistique et artistique. Les observations menées dans le lab ont montré que l’absence de dispositifs numériques incitait les enfants à développer leurs compétences sociales et émotionnelles à travers le jeu et les interactions directes.
Les adultes accompagnateurs, quant à eux, ont été encouragés à participer activement aux activités, renforçant ainsi les liens avec leurs enfants et favorisant un environnement d’apprentissage collaboratif. Ce cadre a permis d’observer une amélioration notable de l’engagement et de la satisfaction des familles, soulignant l’importance d’un espace dédié à l’épanouissement des plus jeunes sans la médiation technologique.
Les autres objectifs de cet espace comprenaient la promotion de l’autonomie chez les tout-petits en leur permettant de choisir librement parmi les activités proposées, le développement de leur motricité fine et globale grâce à des jeux physiques et des manipulations variées, ainsi que la sensibilisation à l’environnement naturel et aux concepts scientifiques de base à travers des activités ludiques. De plus, l’espace visait à offrir un lieu sécurisé et accueillant pour les familles, où les enfants et les parents pouvaient explorer en toute confiance, échanger et partager leurs expériences.
Dans le cadre dynamique des projets muséaux destinés aux enfants, la Cité des Sciences s’engage dans une série d’initiatives novatrices, tout en scrutant attentivement les réactions du public et en ajustant ses approches en conséquence. Au cœur de cette démarche se trouve un dialogue constant avec les visiteurs, une adaptation à l’égard des évolutions des espaces et une réflexion sur les méthodologies d’étude.
La future Galerie des Enfants au palais de la découverte
Depuis 1937, le Palais de la Découverte est reconnu comme un lieu emblématique de la curiosité scientifique à Paris, offrant aux visiteurs une exploration approfondie du monde des sciences. La fermeture du Palais en 2020 pour des rénovations majeures a temporairement privé le public de cette expérience. Néanmoins, la réouverture prévue en 2025 introduira la Galerie des Enfants, un espace innovant dédié aux enfants de 2 à 10 ans. Ce projet, fruit d’une collaboration entre Universcience et le Grand Palais, propose des approches mêlant les sciences et les arts pour offrir une expérience éducative unique, dans le but de décloisonner ces approches souvent perçues comme opposées.. Contrairement à d’autres initiatives similaires, cet espace sera conçu pour encourager l’exploration autonome des enfants, avec une implication active des parents dans le processus de médiation.
La première exposition longue sera dédiée au thème de la transparence. Au-delà de l’exposition d’œuvres et d’expériences, cet espace offrira une opportunité unique aux visiteurs de découvrir les processus et les coulisses de la création artistique et scientifique. Les jeunes pourront observer les scientifiques et les artistes au travail, poser des questions et même participer à des démonstrations interactives.
Une étude préalable a été menée par l’ agence Voix/Publics dans le cadre d’un marché dédié à la compréhension muséographique des enfants. Cette démarche, expérimentale et collaborative, a impliqué différents acteurs et a permis de mieux cerner les attentes et les besoins spécifiques du jeune public.
À travers ces différentes initiatives, la Cité des Sciences démontre son engagement à repenser continuellement ses approches en matière d’éducation et de divertissement pour les enfants.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastergac (6 juin 2024). Les enfants à la Cité des Sciences et de l’Industrie : évolution et perspectives des études de publics. Penser les publics dans la culture et le patrimoine. Consulté le 8 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11s0j