Article rédigé par Iris Carlotti – Milagros Cardenutto – Manon Campbell – Emeline Chaumereuil
Par Eugénie Martin, chargée de collections et de valorisation scientifique au service de la Presse, BnF.

Le Journal, BnF, département Droit, économie, politique, JOD-220, numérisée par Bibliothèque nationale de France
Source gallica.bnf.fr: https://gallica.bnf.fr/view3if/ga/ark:/12148/bpt6k7632369b
17 juillet 1938
Aujourd’hui, une partie significative des collections de presse ancienne en France est dans un état de conservation préoccupant. La sauvegarde de ce patrimoine écrit, en particulier par la numérisation, devient urgente au niveau national comme à l’échelle locale. Ces vingt dernières années, la mise en ligne de vastes corpus a considérablement augmenté les ressources disponibles pour les chercheurs spécialisés dans l’étude de la presse, ainsi que pour les amateurs d’histoire ou de généalogie qui consultent ce type d’archives. Alors que de nombreuses initiatives visent à promouvoir ce patrimoine et que les avancées technologiques multiplient les possibilités d’exploitation des corpus, le travail d’Eugénie Martin se concentre sur une meilleure compréhension des usages des lecteurs afin de proposer des pistes de valorisation adaptées à leurs besoins.
Numériser pour sauvegarder un patrimoine en danger
La presse ancienne est un patrimoine culturel précieux mais fragile. Les collections sont souvent dispersées (les corpus sont disséminés dans différentes institutions), hétérogènes et difficiles à indexer, ce qui complique leur conservation et leur accessibilité. La numérisation apparaît comme une solution efficace pour sauvegarder ces documents menacés tout en les rendant plus accessibles. Grâce aux plateformes de numérisation de la documentation par régions puis à l’échelle nationale, on note des avancées significatives mais des efforts restent nécessaires pour renforcer les moyens alloués à cette tâche.
La numérisation des collections a amplifié les usages et le profil des utilisateurs des collections patrimoniales. Depuis la décennie 2010, la numérisation a conduit à une présence accrue d’usagers amateurs, notamment à la BnF. Un rapport de 2022 constate que ces utilisateurs, souvent en quête de documents pour la généalogie ou l’histoire locale, sont devenus très importants parmi les usagers de la bibliothèque numérique, alors qu’ils étaient rares en salle de lecture. L’Observatoire des publics de la BnF note également une diversification des profils : bien que 35% des usagers soient des chercheurs académiques, 33% sont des chercheurs amateurs. Cette augmentation témoigne des effets directs du numérique sur la diversification des publics de la BnF.
Numériser pour mieux valoriser
La numérisation ne se limite pas à la préservation; elle ouvre aussi des perspectives nouvelles pour la valorisation de la presse ancienne. Les programmes de numérisation nationaux et régionaux, tels que ceux de Gallica et RetroNews, jouent un rôle clé dans la diffusion des collections numérisées. Ces plateformes permettent une accessibilité accrue et une exploration plus facile des archives, répondant ainsi aux besoins variés des chercheurs, historiens, amateurs d’histoire et généalogistes.
Premièrement, l’accessibilité accrue joue un rôle essentiel. Gallica permet un accès en ligne gratuit et illimité à une vaste collection de documents numérisés. En rendant ces ressources disponibles à tous, Gallica démocratise l’accès à l’information et au patrimoine culturel. De son côté, RetroNews propose des articles, des dossiers thématiques, et des contenus éditoriaux qui contextualisent les archives de presse. Cela aide les utilisateurs à comprendre l’importance historique des documents et à les interpréter correctement. Ces contenus enrichissent l’expérience utilisateur en fournissant des analyses, des perspectives sur les événements et les tendances historiques.
Deuxièmement, les outils de recherche avancés intégrés sur ces plateformes facilitent grandement l’exploration des archives. Les utilisateurs peuvent effectuer des recherches par mots-clés, dates, titres de journaux et autres critères spécifiques. RetroNews va même plus loin en proposant des outils de recherche contextuelle et des filtres qui aident les utilisateurs à affiner leurs recherches et à découvrir des documents pertinents rapidement.
En combinant accessibilité et outils de recherche avancés, Gallica et RetroNews révolutionnent la manière dont les collections numérisées sont diffusées et utilisées.
Synthèse des résultats
L’enquête a été soigneusement conçue pour explorer les usages et besoins des utilisateurs de la presse ancienne numérisée, ciblant principalement deux panels : les chercheurs de l’enseignement supérieur et de la recherche (ESR) et les généalogistes ou amateurs d’histoire. Les chercheurs de l’ESR ont été sollicités via des laboratoires et unités de recherche spécialisés dans l’étude de la presse et des médias, ainsi que ceux travaillant dans les humanités numériques. Pour les généalogistes et amateurs d’histoire, l’enquête a été diffusée par des réseaux de généalogistes, des sociétés savantes, et des listes de diffusion comme Bibliopat et AAF. Afin de faciliter les comparaisons, les questions posées aux deux panels étaient similaires, à l’exception de la première section qui portait sur le profil général des répondants. Le questionnaire, comprenant environ vingt questions, a été conçu pour une participation rapide d’environ cinq minutes.
L’enquête a été diffusée sous forme électronique, touchant ainsi une audience familière avec les outils numériques. Conformément au RGPD, la participation était anonyme et les données personnelles n’ont pas été conservées, les réponses étant anonymisées dans la synthèse. L’enquête a recueilli un total de 388 réponses, dont 147 de chercheurs de l’ESR et 241 de généalogistes et amateurs d’histoire.
L’analyse des résultats révèle des profils variés avec un bon équilibre de genre et une diversité géographique notable. Parmi les chercheurs de l’ESR, on trouve des universitaires, des doctorants et des membres de laboratoires, tandis que les généalogistes et amateurs d’histoire incluent majoritairement des femmes actives et de jeunes chercheurs. Les besoins et les usages diffèrent entre les deux groupes, bien que des points communs existent, tels que l’intérêt pour des outils d’analyse avancés et des fonctionnalités facilitant la recherche et l’exploitation des corpus numérisés. Les chercheurs de l’ESR montrent un intérêt particulier pour des outils de textométrie et de traitement de données, tandis que les généalogistes sont plus intéressés par des outils facilitant la recherche généalogique. Cette synthèse met en lumière la diversité des utilisateurs et leurs besoins spécifiques, soulignant l’importance d’adapter les outils et les formations pour répondre efficacement aux attentes de chaque groupe.
Conclusion
La numérisation de la presse ancienne en France représente un défi majeur pour la conservation et la valorisation de ce patrimoine. Les initiatives actuelles ont posé les bases d’une meilleure accessibilité, mais une attention continue aux besoins des usagers est essentielle pour maximiser les effets de ces efforts.
L’enquête a permis de formuler deux recommandations principales. D’abord, il est crucial d’améliorer les moteurs de recherche. Cela implique d’augmenter la qualité de l’OCR pour permettre une recherche en texte intégral plus efficace sur tous les titres numérisés, ainsi que d’améliorer l’affichage des résultats avec des triages, des contextualisations améliorées, et des filtres de recherche plus précis. Ensuite, il est recommandé d’intensifier les programmes de numérisation pour combler les lacunes des collections mises en ligne. Cela nécessite une concertation accrue entre les établissements de conservation, ainsi que la garantie de la gratuité d’accès à toutes les ressources de presse libres de droits et l’amélioration de la qualité des métadonnées pour un traitement plus précis des collections.
Référence
Martin, E. (2023). Les modèles de valorisation numérique de la presse ancienne en France (Mémoire d’étude de DCB, Promotion 2022/2023). École Nationale Supérieure des Sciences de l’Information et des Bibliothèques (ENSSIB). Disponible à : ENSSIB.